為什麼人們都說藍花楹(Jacaranda)是世界上最美麗的樹？
讓我們看看南半球的澳洲美得讓人窒息的紫色春天你就會明白了！
“藍花楹”是澳洲著名的考試樹（Exam Tree）或稱為期終樹（Final Tree）
花開考試來、花落考試過！
每逢花開，澳洲老師都會說：藍花楹開花了
如果你還沒開始複習功課的話，你就準備“死當”吧！
而藍花楹也是離別花，因為考完試也適逢畢業季
就像台灣的鳳凰花開時，亦是驪歌輕唱時
每年十月起，從新南威爾斯洲到昆士蘭州
無論你走到哪裡，都可以看到開的像紫色雲霧一般的藍花楹
Grafton有著澳洲十大最美城鎮之一的美譽
擁有著名的藍花楹樹和優雅的古老建築
這裡是 Clarence Valley 的繁華商業中心
鎮裡有購物中心、不同型態的住宿和餐廳等
修剪整齊的行道樹和色彩繽紛的花卉
還有值得探索的老舊文物和歷史
動不動就是一個令人驚嘆的景點
一年四季，隨著各種慶典和節日
吸引著成千上萬的遊客來到此地
藍花楹嘉年華 (Grafton Jacaranda Festival) 期間
我發現絕大多數的義工都是銀髮族
深深領略到居民的親切熱情和質樸善良
除了壯觀的紫色花海之外
其實還有其他值得細細品味的小鎮風情
Christ Church Cathedral
這座百年以上歷史的基督大教堂於1884年啟用
每日開放給小鎮居民和遊客朝聖禱告的地方
Grafton Courthouse
建於1862年的地方法院
Grafton Post Office
建於1877年的地方郵局
Antique Bottle and Collectors Show and Fair
位於Grafton展覽場的穀倉
大量的古董和收藏品的銷售和陳列
以及經典的衝浪板展示
門票：成人3澳元，學生/退休人員2澳元
所得款項全部捐贈給當地的慈善機構
這隻小狗乖乖地待在車裡
陪著主人販買這堆古董
看得出主人和狗狗以車為家
只是這天反常的攝氏38度高溫
熱的狗兒猛吐舌頭，可別中暑才好
倒是我差點中暑~
在高溫又沒有冷氣空調下
待在鐵皮搭建的穀倉展示場
可真像是大型烤箱啊~
走了一圈，看完這些展示已經汗流浹背
接下來只想回飯店洗澡吹冷氣~
夕陽西下，夜幕低垂
揮走了一些白天的燜熱
靜靜的河邊有了些許涼意
小鎮晚間的精采才要開始
來到 Market Square 陸陸續續匯聚了人潮
很多大人帶著小孩來逛臨時搭架的遊樂園和市集
有點像台灣小鎮的廟會一樣
廣場上正在舉辦藍花楹皇后和公主的比賽
有人專心遊玩、有人專心吃東西、還有人專心看選美比賽
還有我們這種專心來看熱鬧的
每個人來的目的不一樣
但為平常寧靜的小鎮帶來不少的人氣與商機
一年一度的選美比賽是”藍花楹節”上非常重要的競賽活動
選美活動分三部分進行：成人組、少年組和幼兒組
獲得冠軍的選手將被冠以“Jacaranda Queen”
“Jacaranda Junior Queen”和“Jacaranda Beautiful Baby”的稱號
這可是許多人夢寐以求的殊榮呢！
為了共襄盛舉 "藍花楹嘉年華" 的盛會
小鎮有幾戶人家無私免費的開放給有興趣參觀的民眾
Grafon的天候環境似乎特別適合栽種花草樹木
許多不知名的奇花異卉，得天獨厚的備受尊寵
姹紫嫣紅、璀璨如錦，好不熱鬧
當然花園的主人也投入不少的心思和勞力
Schaeffer House
這棟典雅的百年老宅建於1880年
是當時Grafton第一個建築師的家
現為小鎮的歷史博物館和研究室
館內收藏了種類繁多的百年文物
舉凡舊時的生活用品，器具和機械等等
還有老爺爺的眼鏡，老奶奶的裁縫機
無奇不有，在此彷彿走入時光的隧道
將那美好的年代活生生地呈現眼前
館內的工作人員都是無薪的志願義工
入館費每人3元澳幣
很有趣的一座博物館，一點也不沉悶
是個值得駐足多些時間瀏覽的博物館
童話般純樸的小鎮
在不同的時間，不同的季節裡
品味不一般的感覺
可以在河邊喂喂野鴨
可以在餐館喝喝咖啡或小酒
可以去探索古老的歷史軌跡
可以陶醉在一片花海當中
甚至可以什麼也不做
只是坐在河邊靜靜地發呆
Grafton Jacaranda Festival
官網：www.jacarandafestival.org.au
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Brenda@美味廚房 (2)